Oppervlakteactieve stoffen zoals emulgatoren zijn oppervlakte-actieve stoffen. Ze binden zich tegelijkertijd aan vet en water en hebben voornamelijk een reinigende werking. Afhankelijk van de lading van hun moleculen, kunnen surfactanten ook antistatische effecten hebben in haarverzorgingsproducten, omdat ze schuimstabiliserend zijn en irritatie verminderen.