Benzoëzuur komt van nature voor in benzoë-gom, maar komt ook voor in honing en zuivelproducten. Het zout, natriumbenzoaat, is wateroplosbaar en is zeer geschikt als conserveermiddel in cosmetica en voeding. Beide ingrediënten remmen de groei van gist en schimmel en hebben ook enigszins antimicrobiële eigenschappen.